Mi casa está en un cerro, ¿necesito un muro de contención?
- Juan Luis Pinedo
- 4 ago
- 8 min de lectura
Actualizado: 13 ago
Los terrenos en las laderas de cerro son interesantes, tienen buena vista y son algo más baratos, pero tienen su lado complicado, y es que no es fácil construir en una ladera de pendiente pronunciada.
Hay que tener en cuenta que en nuestro país es común encontrar este tipo de terrenos, incluso hay ciudades enteras que están en laderas de cerro (como por ejemplo Valparaíso).
Problemas de construir en terreno inclinado
Existen numerosos problemas en construir en terrenos inclinados, entre ellos, las pendientes del alcantarillado, las fundaciones inclinadas, los deslizamientos de tierra y la dificultad de habitar cómodamente un terreno con mucha inclinación.
Respecto del alcantarillado, existen dos condiciones que pueden ser complicadas de manejar, por un lado, una descarga por debajo del colector y por otro, una descarga que corra a una cota muy superior a la del colector. Ambas condiciones tienen soluciones técnicas, pero no profundizaremos en ellas en este artículo.
Los deslizamientos de tierra pueden ser una condición de riesgo para una edificación, y en el caso de una vivienda, para el uso de los espacios exteriores. Esta condición debe tratarse con cuidado y en lo posible no habitar sectores con riesgo de caídas de rocas o quebradas.
El asunto más crítico en referencia al tema de este artículo son las fundaciones inclinadas. Normalmente el ingeniero no proyectará fundaciones inclinadas y preferirá fundaciones en escalones. Existen casos en que las casas se construyen en terrenos inclinados, lo habitual es tratar de adecuarse al terreno e ir escalonando la casa, aunque esta idea tiene algunas limitantes.
Aterrazamiento
La solución a los terrenos inclinados suele ser el aterrazamiento, es decir, cortar parte del cerro para generar una superficie con pendiente leve en la que construir la casa.
Esto tiene algunas ventajas, como no requerir el escalonamiento de la casa, lo que simplifica mucho la obra, además genera un espacio cómodo para habitar.
El aterrazamiento en nuestro país es una solución muy antigua y por lo tanto probada, de hecho, nuestra cordillera de Los Andes le debe su nombre a los aterrazamientos (o andenes) que hacían los constructores incas en las laderas de la cordillera para generar espacios donde construir o cultivar.
Riesgos del aterrazamiento
El gran riesgo de las construcciones sobre terrazas son los desmoronamientos del terreno. El gran temor de los ingenieros en los cortes verticales de las laderas es el desprendimiento de planchones de terreno, lo que genera un enorme riesgo para los habitantes. Esto aumenta con la altura del corte del terreno y con el ángulo del corte.
Normalmente estos cortes son analizados por ingenieros geotécnicos para minimizar los riesgos de desprendimientos de terreno y tienen diversas soluciones que trataremos en los siguientes puntos.
Muros de contención
El tema central de este artículo son los muros de contención, que son estructuras monolíticas que retienen el terreno en forma vertical y dan una seguridad muy grande a los usuarios ubicados tanto abajo como encima del muro.
Este sistema de retención de terreno permite hacer cortes verticales en cerro, en grandes alturas, ventaja en la que tradicionalmente no tenía competidor, lo cual ya no se cumple hoy en día, gracias al avance otras tecnologías.
Otra ventaja de los muros de contención es su simplicidad de diseño y ejecución, ya que puede ser diseñado por un calculista (ingeniero estructural) y construido con los recursos de una obra relativamente estándar, o sea, armaduras, moldaje, hormigón. A diferencia de sistemas alternativos que requieren equipo especializado o contratistas específicos.
El muro de contención es un elemento autosustentante, es decir que una vez construido, el muro se mantendrá en pie mientras se rellena su espalda o trasdós, para que comience a funcionar como muro de contención.
Además, los muros de contención presentan como ventajas la durabilidad de la solución, ya que no contienen elementos con limitada vida útil o fáciles de dañar, como bandas plásticas.
Aunque este sistema sí presenta algunas desventajas importantes, la principal de las cuales es el precio, ya que son obras muy masivas, y su masividad aumenta con la altura que deben retener o con las cargas que soportan en su trasdós. Por eso es importante que un ingeniero estructural haga el diseño considerando todas las condiciones de uso del muro.
También tienen el problema de la retención de agua, ya que trabajar con un relleno saturado (producto de la lluvia o el riego) implicará que las fuerzas que soporta (o presión de poros) aumenten tanto que pueden botar el muro. Para evitar esta situación se instalarán barbacanas en ciertos puntos, para así aliviar las sobre presiones de agua.
Finalmente, los muros de contención requieren grandes zapatas, lo que hace que el muro deba ser considerado antes de empezar a construir caminos o edificaciones aledañas. Una vez ejecutadas esas obras, habrá que pensar en soluciones alternativas, que eventualmente pueden llegar a ser más caras que un muro de contención.
Tipos de muros de contención
Hay varios tipos de muros de contención de acuerdo a la forma en que están conformados:
Muro gravitacional: son muros de contención sin zapata o con una zapata muy reducida. También llamados muros incas, son ideales para bajas alturas y admiten hasta cierto punto su construcción contra terreno, lo que puede ser ideal para salvar el problema de que el muro no se previó a tiempo. La idea es que el muro se sostenga por su propio peso, sin la ayuda del relleno sobre su zapata.
Muro cantilever o voladizo: este tipo de muros de contención se sostiene sobre una losa de grandes dimensiones y el muro es un voladizo vertical que sostiene los empujes horizontales del terreno. Este tipo de muro funciona bien para cortes de mayor altura que los gravitacionales, y usa el peso del terreno como lastre para estabilizarse. Evidentemente es más caro que el anterior y requiere mucho espacio para ejecutar. Además, no se puede construir contra terreno, requiriendo que se rellene su espalda.
Variaciones del caso anterior son los muros en L, que se eliminan talón o puntera, que se usan en casos de restricciones de espacio.
Muros contrafuertados: para ahorrar material se considera la construcción de contrafuertes o muros transversales al muro de contención, esto permite que el muro ya no trabaje en voladizo, sino que como una viga apoyada en varios puntos en sentido horizontal. Esto puede producir un ahorro significativo en materiales, pero hay que tener en cuenta que los contrafuertes sí estarán en voladizo.
¿Cómo saber si tu terreno necesita un muro de contención?
aparición de grietas en el terreno;
pequeños deslizamientos después de lluvias;
taludes muy verticales;
construcción cerca del borde del cerro;
Filtración en exceso.
Alternativas a los muros de contención
No siempre los muros de contención son la mejor solución técnica, en la actualidad se han desarrollado soluciones alternativas que han desplazado a los muros de contención en varios campos, como:
Muros TEM: los avances en tecnologías como los muros de tierra estabilizada mecánicamente (o muro TEM), que han permitido hacer paramentos verticales de contención vertical bastante menos invasivos que los muros de contención, y que se puede apreciar que han ido reemplazando a los muros de contención en autopistas, estribos de puentes, o en aterrazamientos de condominios. También han permitido eliminar taludes de terraplenes en autopistas y resultan muy competitivos en grandes desniveles. Sin embargo, tienen la desventaja de que requieren un proyectista especializado, materiales especializados, cuadrillas especializadas y el sistema no se autosustenta, ya que requiere del mismo relleno que retiene para mantenerse vertical.
Socalzados: son pilotes de hormigón que se hincan o preexcavan en el terreno y permiten sostener un arco de terreno que posteriormente se puede tratar con algún sistema como muro de pantalla adosado, shotcrete u otro. El sistema es muy caro y requiere maquinaria de grandes dimensiones, por lo que solo se recomienda para grandes proyectos inmobiliarios u obras públicas.
Pernos geotécnicos: son tensores con un bulbo de hormigón que funcionan por fuste (fricción de manto del bulbo). Al igual que los socalzados, requieren maquinaria muy grande para la colocación de los anclajes, por lo que su utilidad en casas o pequeños proyectos es muy limitada. Se suele ver en obras públicas, para sostenimiento de rocas o en proyectos inmobiliarios en conjunto con socalzados. Tienen la desventaja de que los pernos penetran detrás del muro, pudiendo invadir el terreno de un vecino y quedando expuestos a que el vecino los elimine si le estorban.
Lo que vemos frecuentemente en la oficina
En muchos casos el problema no comienza cuando aparece el muro, sino años antes, cuando se realiza un corte del terreno sin asesoría geotécnica o estructural. El propietario recién descubre el riesgo cuando necesita vender, regularizar o construir una ampliación, o, peor aún, cuando comienzan a producirse deslizamientos de terreno que amenazan su vivienda o la de sus vecinos.
Conclusión
Podemos apreciar que los muros de contención presentan algunas ventajas significativas en cuanto a su facilidad de diseño y construcción, además de una gran durabilidad.
Los muros de contención son una tecnología probada y no requiere materiales específicos para su ejecución.
También podemos mencionar que se integran fácilmente a una obra de edificación, ya que no requieren tensores.
No todos los terrenos en pendiente necesitan un muro de contención, ni todos los muros de contención son la mejor solución. La alternativa adecuada dependerá de las características del terreno, la altura del corte, el espacio disponible y el uso que tendrá la obra. Por eso, una evaluación temprana suele evitar problemas técnicos y costos innecesarios en el futuro.
Preguntas frecuentes
¿Se puede construir una casa en un cerro?
Depende, se debe evaluar con un profesional geotécnico la factibilidad de construir en el terreno que se quiere habitar. Hay que tener en cuenta que los cerros tienen zonas inestables y quebradas muy peligrosas.
¿Cuánto cuesta un muro de contención?
El costo de un muro de contención varía según el material y las dimensiones, oscilando generalmente entre $30.000 y 120.000 por metro cuadrado (/m²).
Las opciones más comunes son:
Muros de hormigón: $65.000 - $80.000 / m²
Muros de mampostería: $80.000 - $120.000 / m²
Muros de gaviones: $30.000 - $40.000 / m²
¿Necesito un estudio de mecánica de suelos?
Sí, es esencial, ya que la experiencia del mecánico de suelo puede advertir si existen zonas de riesgo en el terreno, además de obtener parámetros fundamentales para el diseño de las obras de sostenimiento, que son:
Densidad natural del terreno (γ)
Ángulo de fricción interna (ϕ)
Coeficiente de cohesión (c)
¿Qué pasa si mi vecino cortó el cerro?
Si el vecino de abajo cortó el cerro, puede poner en riesgo mi propiedad, por lo tanto es importante acercarse y preguntar por el proyecto de sostenimiento que va a ejecutar, y en caso de que no exista, exigir que se realice.
En la oficina podemos asesorarte en este tipo de situaciones: www.pinedoingenieria.cl
¿Quién diseña un muro de contención?
En la oficina podemos desarrollar tu proyecto de muro de contención. Consulta en nuestra página web.
Revisa en Youtube el siguiente video "¿Tu casa está en un terreno con pendiente?"
Revisa en Youtube el siguiente video "¿Por qué necesitas un Muro de contención?"
Si quieres saber quién está autorizado para realizarlo, lee nuestro artículo “¿Cuándo exige la municipalidad planos de cálculo estructural en Chile?"
También te puede interesar “¿Qué hace el ingeniero estructural?"
Si estás construyendo una vivienda, revisa “¿Qué es el cálculo estructural y cuándo se necesita en Chile?"
Si estás construyendo en un terreno con pendiente o tienes dudas sobre la estabilidad de un talud, en Pinedo Ingeniería podemos evaluar tu caso y definir si realmente necesitas un muro de contención o existe una alternativa más conveniente: https://www.pinedoingenieria.cl
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